有一系列类需特别对待；可将它们想象成“基本”、“主要”或者“主”（Primitive）类型，进行程序设计时要频繁用到它们。之所以要特别对待，是由于用new创建对象（特别是小的、简单的变量）并不是非常有效，因为new将对象置于“堆”里。对于这些类型，Java采纳了与C和C++相同的方法。也就是说，不是用new创建变量，而是创建一个并非句柄的“自动”变量。这个变量容纳了具体的值，并置于堆栈中，能够更高效地存取。Java决定了每种主要类型的大小。就象在大多数语言里那样，这些大小并不随着机器结构的变化而变化。这种大小的不可更改正是Java 程序具有很强移植能力的原因之一。
| 类型 | bit位数 | 值范围 | 默认值 |
| boolean | 1 | true/false | false |
| char | 16 | '\u0000~u\FFFF’ | '\u0000' |
| byte | 8 | -128~127 | 0 |
| short | 16 | -32768~32767 | 0 |
| int | 32 | -2147483648~2147483647 | 0 |
| long | 64 | -9233372036854477808~9233372036854477807 | 0L |
| float | 32 | -3.40292347E+38~3.40292347E+38 | 0.0f |
| double | 64 | -1.79769313486231570E+308~1.79769313486231570E+308 | 0.0d |
Java1.1增加了两个类，用于进行高精度的计算：BigInteger和BigDecimal。尽管它们大致可以划分为“封装器”类型，但两者都没有对应的“主类型”。这两个类都有自己特殊的“方法”，对应于我们针对主类型执行的操作。也就是说，能对int 或float 做的事情，对BigInteger 和BigDecimal 一样可以做。只是必须使用方法调用，不能使用运算符。此外，由于牵涉更多，所以运算速度会慢一些。我们牺牲了速度，但换来了精度。BigInteger 支持任意精度的整数。也就是说，我们可精确表示任意大小的整数值，同时在运算过程中不会丢失任何信息。BigDecimal 支持任意精度的定点数字。例如，可用它进行精确的币值计算。